Lexikon

Haltbarkeit von Medikamenten

Die Haltbarkeit einer Substanz ist prinzipiell abhängig von der galenischen Formulierung (Wie und aus welchen Zutaten wurde die Tablette o.ä. hergestellt?), der Lagertemperatur, der Feuchtigkeit sowie der Sonneneinstrahlung.

Durch Haltbarkeitsversuche der Arzneimittelfirmen wird das Verfallsdatum festgelegt.
Arzneimittel gelten in der Regel als verfallen, wenn sich 10% des Wirkstoffs abgebaut haben oder sonstige Verfallserscheinungen (z.B. Verfärbungen) auftreten. Für Normalbedingungen (mitteleuropäisches Klima, trockene Lagerung, kein direktes Sonnenlicht) gilt die Faustregel ca. 5 Jahre Haltbarkeit nach Herstellung. Das dürfte auch für professionell hergestellte Drogen, z.B. Ecstasy-Tabletten gelten. Andere zugelassene Medikamente haben neben einem absoluten Verfallsdatum noch ein zusätzliches Verfallsdatum nach Öffnung der Flasche. Dies findet man besonders bei Augentropfen oder Säften für Kinder.

Nach dem Verfall muss nichts Dramatisches passieren. Es kann aber durchaus sein, dass sich toxische [giftige] Abbauprodukte bilden. Sehr wahrscheinlich ist jedenfalls, dass weniger als 90% des deklarierten Wirkstoffgehalts tatsächlich in der Tablette oder den Tropfen vorhanden sind.

Verfallsdaten sollen verhindern, dass sich die KonsumentInnen der jeweiligen Substanzen gesundheitlich schädigen oder gar zu Tode kommen. Im Gesetz über den Verkehr mit Arzneimitteln (Arzneimittelgesetz; Hier als PDF.) sind darüber feste Regelungen getroffen, an die sich Arzneimittel herstellende Firmen halten müssen.

Verstossen sie gegen die gesetzlichen Bestimmungen, können Betroffene dagegen gerichtlich vorgehen: Die Pharma-Industrie haftet für ihre Produkte. Gebraucht man das Medikament allerdings nach Ablauf des Haltbarkeitsdatums verfällt dieser Haftungsanspruch, sollte irgendetwas passieren.

Bröckelige Pillen, rissige Tabletten, eingetrocknete Salben und trübe Tropfen sollten nicht mehr benutzt werden. Bitte nicht in den Hausmüll werfen - die Mittel zurück in die Apotheke bringen. Dort können sie fachgerecht entsorgt werden.

Es ist für die eigene Gesundheit zu empfehlen, Substanzen nach dem aufgedruckten Verfallsdatum nicht mehr zu konsumieren.